Come prepararsi efficacemente agli esami

La maggior parte degli studenti si prepara agli esami rileggendo gli appunti e sottolineandoli una seconda volta.

Sembra produttivo, ma le ricerche lo classificano costantemente tra i metodi di studio meno efficaci.

Ho passato anni a sperimentare metodi di studio prima di creare un’app per l’apprendimento attivo, e quelli che funzionano hanno una cosa in comune: ti fanno recuperare le informazioni dalla memoria, non semplicemente ripassarle.

Ecco i 5 passaggi che seguirei per prepararmi a qualsiasi esame, ognuno supportato dalla ricerca.

1. Sostituisci la rilettura con le simulazioni d’esame

Trasforma ogni capitolo in domande e rispondi senza consultare gli appunti: usa prove degli anni precedenti, esercizi di fine capitolo o domande che scrivi tu.

Una rassegna del 2013 condotta da John Dunlosky ha valutato dieci tecniche di studio diffuse.

Solo i test di pratica e lo studio distribuito nel tempo hanno ricevuto una valutazione di alta utilità, mentre la rilettura, la sottolineatura e la sintesi sono state valutate come poco utili.

In un esperimento classico del 2006, Henry Roediger e Jeffrey Karpicke hanno scoperto che gli studenti che avevano riletto un testo ottenevano risultati migliori dopo cinque minuti, ma quelli che erano stati interrogati sul testo ricordavano di più dopo una settimana.

L’esame è tra una settimana, non tra cinque minuti.

Su boterview puoi importare i documenti del tuo corso e generare un intero corso di domande da un PDF, oppure partire da un argomento:

Vuoi trasformare i tuoi appunti in simulazioni d’esame? Ecco l’app che ho creato:

2. Distribuisci il ripasso su più giorni

Inizia due o tre settimane prima dell’esame e ripassa ogni argomento con diverse sessioni brevi, a distanza di qualche giorno, inserendole in un piano di studio.

Come regola generale, tre sessioni da 30 minuti in giorni diversi valgono più di una sessione da 90 minuti la sera prima.

Una meta-analisi del 2006 di Nicholas Cepeda e colleghi ha esaminato centinaia di esperimenti sulla memoria e ha rilevato che lo studio distribuito nel tempo favorisce costantemente la memorizzazione a lungo termine più dello studio concentrato.

Ogni intervallo ti fa dimenticare un po’, e recuperare la risposta dalla memoria è ciò che aiuta a fissarla.

Farlo a mano è noioso, ed è per questo che preferisco le flashcard con ripetizione dilazionata: valuti ogni carta come Difficile, Così così o Facile, e quelle difficili ricompaiono prima:

3. Alterna diversi tipi di esercizi

Quando ti eserciti, alterna problemi di capitoli diversi invece di risolverne venti dello stesso tipo di seguito.

In uno studio del 2007, Doug Rohrer e Kelli Taylor hanno fatto esercitare gli studenti con problemi di matematica organizzati per tipo oppure mescolati.

Il gruppo che aveva affrontato i problemi mescolati ha ottenuto risultati peggiori durante l’esercitazione, ma molto migliori in un test svolto una settimana dopo.

Il motivo è semplice: all’esame nessuno ti dice da quale capitolo proviene una domanda.

Alternare i problemi ti costringe a riconoscerne la tipologia e a scegliere il metodo giusto, proprio l’abilità che l’esame mette alla prova.

Per esperienza, questo è il passaggio che sembra più difficile, ma dà i risultati migliori. Perciò alterna domande tratte da almeno due capitoli in ogni sessione:

4. Impara da ogni errore

Quando sbagli una risposta, non limitarti a guardare quella corretta e passare oltre.

Scrivi perché la tua risposta era sbagliata e cosa faresti diversamente, poi riprova a rispondere alla domanda due giorni dopo.

Una rassegna del 2007 di John Hattie e Helen Timperley ha rilevato che il feedback è uno dei fattori che influiscono maggiormente sull’apprendimento, ma soprattutto quando spiega il compito e come migliorare, non quando si limita a dare un punteggio.

Ecco perché ogni risposta sbagliata su boterview è accompagnata da una breve spiegazione dell’errore: il tipo di feedback che dovrebbe fornire un tutor IA:

5. Proteggi il sonno nelle settimane prima dell’esame

Cerca di dormire a sufficienza e con regolarità durante tutto il periodo di ripasso, non solo la notte prima dell’esame.

In uno studio del 2019 condotto al MIT, Kana Okano e colleghi hanno monitorato il sonno degli studenti di un corso introduttivo di chimica usando dispositivi per il rilevamento dell’attività.

La qualità, la durata e la regolarità del sonno spiegavano quasi il 25% delle variazioni nei loro voti:

A sorpresa, il sonno della notte prima del test non risultava correlato al punteggio: a fare la differenza era il sonno durante la settimana e il mese precedenti.

Anche gli studenti che andavano a dormire dopo le 2 del mattino ottenevano risultati peggiori, pur dormendo per lo stesso numero totale di ore.

E la mattina dell’esame, se sei in ansia, uno studio del 2011 di Gerardo Ramirez e Sian Beilock ha rilevato che scrivere delle proprie preoccupazioni per 10 minuti prima di un test aiutava gli studenti ansiosi a ottenere risultati migliori.