5 étapes pour arrêter de procrastiner pendant les révisions

Vous vous asseyez pour étudier, ouvrez vos notes et, vingt minutes plus tard, vous êtes toujours sur votre téléphone.

Vous êtes loin d’être seul : une étude de synthèse de 2007 de Piers Steel rapporte que, selon les estimations, 80% à 95% des étudiants procrastinent.

Créer une application d’apprentissage actif m’a appris que le plus difficile dans les études est rarement de comprendre la matière. C’est de commencer.

Voici les 5 étapes qui fonctionnent vraiment, chacune étayée par la recherche.

1. Rendez la première tâche ridiculement petite

Ne prévoyez pas d’« étudier la biologie pendant trois heures ».

Prévoyez de répondre à cinq questions, de lire une page ou de faire un seul exercice.

Une petite première tâche fonctionne parce que la procrastination est surtout liée à l’humeur, et non à la gestion du temps.

Dans une étude de synthèse de 2013, Fuschia Sirois et Timothy Pychyl décrivent la procrastination comme le fait de donner la priorité au bien-être immédiat plutôt qu’à la tâche que l’on avait l’intention d’accomplir.

Quand la première tâche est minuscule, on ressent presque aucune émotion désagréable à fuir, et la terminer vous entraîne généralement vers la suivante.

Dans boterview, une leçon est une série de petits défis : répondre à une question prend environ une minute et vous savez immédiatement si votre réponse est juste :

Si vous voulez essayer cette méthode avec le contenu de votre cours, voici l’application que j’ai créée :

2. Décidez précisément quand et où vous allez étudier

Planifiez chaque session de révision sous la forme d’un plan « si-alors » : « Quand j’aurai fini de déjeuner mardi, je m’installerai à une table de la bibliothèque et ferai un chapitre. »

Des intentions vagues comme « je vais étudier cette semaine » reportent la décision à plus tard, et c’est précisément à ce moment-là que vous procrastinez.

Une méta-analyse de Peter Gollwitzer et Paschal Sheeran (2006) a regroupé 94 tests indépendants de ces plans « si-alors », appelés intentions d’implémentation.

Elle a révélé un effet moyen à important sur l’atteinte des objectifs : la situation déclenche l’action, de sorte que vous n’avez plus à prendre de décision sur le moment.

Inscrivez votre plan dans votre calendrier et indiquez le lieu dans l’événement. Traitez-le comme un cours auquel vous ne pouvez pas manquer. Si vous n’en avez pas encore, voici comment créer un plan de révision.

D’après mon expérience, le « où » compte autant que le « quand » : le même bureau, à la même heure, devient vite un signal qui vous pousse à commencer.

Rendez le « quoi » tout aussi concret : pas « biologie », mais la prochaine leçon d’un chapitre précis, comme la première de ce cours :

3. Suivez votre progression à un endroit bien visible

Chaque fois que vous terminez une session, consignez-la à un endroit visible : cochez une case sur un calendrier papier, tracez une ligne dans un carnet ou notez votre série dans une application.

Une méta-analyse de 2016 de Benjamin Harkin et ses collègues a examiné 138 expériences réunissant 19,951 participants.

Le suivi des progrès a amélioré l’atteinte des objectifs, et l’effet était plus important lorsque les progrès étaient consignés par écrit ou partagés avec d’autres.

Compter de façon visible les sessions terminées rend aussi la prochaine moins intimidante : il vous suffit de continuer sur votre lancée.

Dans boterview, chaque leçon terminée est comptabilisée dans vos Quests, à côté des badges correspondant aux étapes franchies :

4. Remplacez la relecture par des questions

Relire vos notes est la façon la plus confortable de procrastiner tout en ayant l’air occupé.

Vous avez l’impression de travailler, mais rien ne vous indique si vous maîtrisez vraiment la matière.

Dans une enquête de 2009 menée par Jeffrey Karpicke, Andrew Butler et Henry Roediger, la relecture était la stratégie la plus souvent mentionnée par les étudiants. Très peu d’entre eux faisaient de l’auto-évaluation leur stratégie principale, alors même que l’apprentissage actif est bien plus efficace.

Les questions font l’inverse : chacune a une fin claire, vous donne une petite victoire et vous indique précisément quoi étudier ensuite.

Après chaque section, fermez vos notes et écrivez trois questions, puis répondez-y de mémoire.

Boterview transforme votre contenu en quiz et, quand vous donnez une mauvaise réponse, vous explique pourquoi au lieu de passer simplement à la suite :

5. Pardonnez-vous après une mauvaise journée

Quand vous procrastinez, ne vous punissez pas : reconnaissez-le, pardonnez-vous et planifiez la prochaine session.

Une étude de 2010 de Michael Wohl, Timothy Pychyl et Shannon Bennett a suivi des étudiants de première année pendant deux examens de mi-session.

Les étudiants qui s’étaient pardonné d’avoir procrastiné avant le premier examen ont moins procrastiné avant le second.

La culpabilité rend les révisions encore plus pénibles et, comme nous l’avons vu à l’étape 1, c’est précisément une émotion désagréable qui pousse à procrastiner.

Remettre à plus tard ne fait pas non plus disparaître le stress : dans une étude de 1997, Dianne Tice et Roy Baumeister ont constaté que les procrastinateurs se sentaient moins stressés en début de semestre, mais terminaient avec de moins bonnes notes, davantage de stress et plus de problèmes de santé.

Une journée manquée est une donnée, pas un verdict.

Dans boterview, une série quotidienne interrompue peut être réparée : une mauvaise journée n’efface donc pas des semaines de progrès :